マーベル・スタジオのボスであるケヴィン・ファイギが、間もなく公開される『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス』を前に、記者団との自由闊達な対話に応じた。彼は『アベンジャーズ：エンドゲーム』以降のコンテンツ拡大におけるつまずきや、マイルズ・モラレスのMCU登場が当面ない理由、『ブレイド』の現状についてまで、広範な話題に言及した。
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コンテンツの過剰供給を認めるマーベル・スタジオ
ファイギは、アイアンマンが初登場した2008年から『エンドゲーム』までの11年間で約50時間の物語を提供したのに対し、『エンドゲーム』以降の6年間で映画とTVシリーズを合わせて102時間、アニメーションを含めると127時間ものコンテンツを制作したことを認めた。「多すぎた」と彼は述べ、この期間を「実験と進化、そして残念ながら拡張の時代」と表現した。特に『ワンダビジョン』や『ロキ』といったTVシリーズは評価しているものの、この「拡張こそが、その成果の価値を下げた」と率直に語った。
成功に酔いしれた結果、ディズニーをはじめとするハリウッド全体がストリーミング戦争に突入する中で、より多くのコンテンツを提供するという会社の要求に安易に応じたことも背景にあるという。今後は映画とTVシリーズの数を減らし、予算も2022年や2023年の作品よりも最大で3分の1削減する見込みだ。
「宿題」化するMCU視聴体験と『サンダーボルツ*』の苦戦
過剰なコンテンツ拡大、特にDisney+への注力は、マーベル作品の視聴が「宿題」のようになっているという感覚を視聴者に与えたとファイギは分析する。「『これらすべてを観なければならないのか？』と人々が言うようになったのだ。かつては楽しかったが、今はすべてを知る必要があるのかと。そして、『マーベルズ』でそれが最も顕著になった。人々は『ああ、彼女は億ドルの映画で知っている。だが、残りの2人は誰だ？おそらくTVシリーズに出ていたのだろう。飛ばそう』と感じたのだ」。
この傾向は、様々なプラットフォームで登場し、TVシリーズのみの出演だったキャラクターも含まれる『サンダーボルツ*』の成績にも影響を与えた。「『これらの他の番組を観ていないと、この人物が誰だか理解できないのだろう』という認識が残っていたのだ」とファイギは説明した。
ファイギ、DCの『スーパーマン』を称賛しジェームズ・ガンに連絡
ファイギは、「スーパーヒーロー疲れ」という概念は買わないと述べ、その証拠に国内で好調な興行成績を収めているDCスタジオの『スーパーマン』を挙げた。彼は同作を監督したジェームズ・ガン（かつてマーベルで『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』3部作を手がけた後、DCスタジオの共同CEOに就任）に、いかに作品を楽しんだかを伝えるメッセージを送ったという。
「いきなり本題に入るところが気に入った」とファイギは熱く語った。「ミスター・テリフィックが誰だか知らない？気にするな。いずれわかる。これが何だか分からない？とにかく行け、行け。これは完全に構築された世界だ」。
『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス』は「宿題不要」
7月25日に公開される『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス』について、ファイギは「ほとんど自己完結しており、恐ろしい『宿題』を必要としない、完全に作り込まれた世界である」ことを強調した。過去の『エターナルズ』のように「彼らはどこにいたのか、なぜサノスを助けなかったのか」といった問題を回避するため、ファンタスティック・フォーは既存のMCUの世界とは別の現実に存在しているという。
1960年代の美学を採用したのも、単なる時代設定以上の意味がある。「独自の美学であり、それが完全に独自の宇宙、独自の現実であるかのように感じられた。観客はすぐにそれを受け入れ、目の前のものをただ楽しむことができると解放感を感じている」と述べ、「宿題は一切不要だ」と重ねて強調した。
カーンからドクター・ドゥームへ、悪役交代の舞台裏
マーベルは、過去数年間で『エンドゲーム』後のフェーズに取り組む中で、いくつかの予期せぬ問題に直面した。その一つが、ヴィランのカーンを演じていたジョナサン・メジャーズの暴行罪による有罪判決と、それに伴うMCUからの降板である。
ファイギはメジャーズの名前を直接出すことなく、「カーンの俳優」あるいは「その俳優」と呼んだ上で、マーベルはメジャーズの問題が起こる前からカーンからの路線転換を準備していたことを明らかにした。「その俳優に起こったことが起こる前から、我々はカーンがサノスほど大きくないことに気づき始めていた。コミックで何十年もそうだったように、それになれるキャラクターは一人しかいなかった」とファイギは述べた。
そして、そのキャラクターこそがドクター・ドゥームであると明言した。「フォックスの買収のおかげで、ついに彼を手に入れた。それがドクター・ドゥームだったのだ。だから、カーンから正式に方向転換する前から、ドクター・ドゥームについて話し始めていた」。さらに、ロバート・ダウニー・Jr.とも『アントマン＆ワスプ：クアントマニア』公開前に、この大胆なアイデアについて話し始めていたという。これは、「我々の最も偉大なキャラクターの一人を、最も偉大な俳優の一人として活用する」という長期的な計画だったとしている。
マイルズ・モラレスのMCU登場はソニー次第
長年ファンが実写版MCUへの登場を熱望しているマイルズ・モラレス（ソニー・アニメーションの『スパイダーバース』映画の主人公）について、ファイギは「どこにもない」と答えた。そして、モラレスの運命はソニーの手に委ねられていると付け加えた。「ソニーは彼らの素晴らしい、天才的な、『スパイダーバース』アニメーション・フランチャイズを進めており、それが終わるまでは、我々は近づかないよう言われている」。
『ブレイド』は現代設定で制作へ
制作の遅延が報じられている『ブレイド』について、ファイギはユーモアを交えながら説明し、過去に4つの脚本案があり、そのうち2つは時代物、2つは現代設定だったことを明らかにした。そして、現在は「現代設定に落ち着いた」と述べ、マハーシャラ・アリが引き続き主演を務めることを確認した。
R指定作品の拡大と「常に向上」の制作方針
『デッドプール＆ウルヴァリン』やTVシリーズ『デアデビル』が示すように、マーベルは大人向けの物語をより快適に制作するようになっている。ファイギは、キャラクターは必要に応じて年齢に応じた設定でも登場できるとし、それが観客の興味を引きつけ、投資させる方法だと指摘した。例えば、ディズニープラスの『スパイダーマンとそのアメイジング・フレンズ』でグリーンゴブリンが雪だるまを作る一方で、『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』ではメイおばさんを殺すことができると例を挙げた。
また、ジョン・バーンサルが演じるバイオレンスな自警団員パニッシャーは、来年Disney+で配信されるTV-MA指定のスペシャル作品の撮影が先週始まったばかりだが、次のスパイダーマン映画では「異なるトーン」で登場すると確認した。
マーベルは常に進化する脚本とポストプロダクションでの大量作業を含む映画制作方法を採用してきた。ジェームズ・ガンがDCスタジオでは脚本が完成して初めてプロジェクトを開始すると公言しているのに対し、ファイギは「完全な脚本なしに映画を始めたことは一度もない」としながらも、「これまでリリースした映画に満足したこともない」と付け加えた。彼らが好むのは「あらゆる場面でのプラス・アルファ」だという。
「『アベンジャーズ：ドゥームズデイ』の撮影現場では毎日プラス・アルファが行われており、それを見るのは素晴らしい。なぜなら、その映画制作者たち、俳優たち、つまりこれらのキャラクターを初めて、または2度目に演じる者たちも、10回目、12回目に演じる者たちも、その分野で世界最高であり、これらのキャラクターをよく知っているからだ」とファイギは述べた。「だから彼らがアイデアを持っていれば、それを聞き入れ、調整し、改善したいと考える。それを変えたいとは思わない」。
現在、脚本はスティーブン・マクフィーリーが執筆しているが、ファイギは『ロキ』のクリエイターであるマイケル・ウォルドロンも協力していることを明かした。ファイギは自身の契約期間が「2年弱」であることも明かしたが、今後も可能な限り「できるだけ多くの人に向けた大作映画を」作り続けたいという意向を示した。