ワシントンD.C.のケネディ・センターが、ソーシャル・インパクト部門のスタッフを解雇したことが明らかになった。同部門は2020年に設立され、芸術を通じて正義と公平を促進することを目的としていたが、今回の措置により事実上解体された形となる。
ケネディ・センターは、トランプ大統領が複数のボードメンバーを即座に解任し、自身がボードメンバーの会長に就任した以来、混乱が広がっており、多様なプログラムが相次いで廃止、公演も中止されている。
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『ワシントン・ポスト』および『NPR』の報道によると、解雇されたのは最大で7人にのぼり、その中にはソーシャル・インパクト部門の芸術監督を務めていたマーク・バムティ・ジョセフ氏も含まれる。一方で、同部門に所属しながらも公平性に特化しない業務を担っていた3人のスタッフは引き続き勤務するという。
ケネディ・センターの人事担当者が解雇されたスタッフに宛てた書簡を『NPR』が入手しており、そこには「慎重に検討した結果、ケネディ・センターの人員配置の必要性に基づき決定された」と記されていた。
ケネディ・センターの公式ウェブサイトによれば、同センターのソーシャル・インパクト・プログラムは「すべてのコミュニティのためのチャンピオンおよびリソースとしての地位を確立し、プログラム、アーティスト、スタッフ、観客がアメリカの多様性を反映することを目指す」とされている。また、別の箇所では「ソーシャル・インパクトの哲学とプログラムは、あらゆる創造的可能性を映し出すという当センターのビジョンを体現するもの」と説明されている。
今回の解雇について、ジョセフ氏は『NPR』に対し、「創造性への衝動にアクセスできなければ、アメリカの約束にどのようにアクセスできるのか？ ケネディ・センターは国家の文化的中心地として、この問いを常に自問し続ける責任がある」とコメントした。また、同センターの名称の由来であるジョン・F・ケネディ元大統領の「優雅さと美しさを恐れないアメリカ」という理念を引き合いに出しながら、「我々の仕事は文化的な半径を広げ、インスピレーション自体が全国民に与えられるべき憲法上の権利であると想像することだった」と語った。
今回の人員削減は、2月にドナルド・トランプ前大統領がケネディ・センターの会長に就任し、同センターの社長デボラ・F・ラター氏と理事会のバイデン政権任命メンバーを解任し、自らの支持者を任命したことと関係があると見られる。トランプ氏は最近の訪問時に、「誰も使わないような地下の部屋を建設し、外の景観を遮る大きなキューブがあるのは何のためか？」と批判し、2019年に完成した2億5000万ドル規模の拡張施設「リーチ」について疑問を呈していた。
一方で、ジョン・F・ケネディ元大統領の孫娘であるローズ・ケネディ・シュロスバーグ氏は、同施設について「異なる文化や価値観が交差する開かれた舞台であり、21世紀の芸術センターとしてのビジョンを体現している」と評価している。
ケネディ・センターの今シーズンのソーシャル・インパクト・プログラムには、無料のファミリー向けダンスワークショップや、クラシック音楽を通じて反人種差別の未来について対話を促す「カルトグラフィー・プロジェクト」などが含まれていた。また、同センターは毎年、社会的影響を目的とした活動を行う国内の著名な団体と提携する「コンフルクス」プログラムを実施しており、今年はワールド・プライドと提携し、ワシントンD.C.でのプライド50周年を祝う予定だった。しかし、5月に開催予定だったワシントンD.C.ゲイ・メンズ・コーラスとナショナル・シンフォニー・オーケストラによる合同コンサートは、最近中止された。
ここ数カ月、ケネディ・センターでは公演の中止が相次いでおり、その影響が広がっている。
ソース：Kennedy Center Axes Staffers Tasked With Reaching Diverse Audiences