El canal oficial de YouTube de los Premios de la Academia (Oscars) ha publicado recientemente un reportaje especial titulado «Inside The Animation & Artwork of ‘Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle'».
Con el estreno en 2025 de Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle Arc: Part 1 – Akaza’s Return (Guardianes de la Noche: El Castillo Infinito), la atención se ha centrado en el estudio responsable de este fenómeno. Mientras la industria mundial de la animación transita hacia la eficiencia del 3DCG, ¿por qué ufotable insiste en seguir dibujando a mano? El vídeo revela la estética del estudio, nacida de una «ineficiencia abrumadora», y documenta la feroz batalla que tiene lugar en el estudio de producción.
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Una elección de «ineficiencia abrumadora» contra la corriente global
Al comienzo del vídeo, la narración de Takahiro Sakurai define la postura de ufotable con la expresión «ineficiencia abrumadora». Mientras la tecnología 3DCG evoluciona y la corriente principal de la producción de animación mundial cambia, la compañía ha elegido el camino de dibujar los movimientos de los personajes desde cero.
Hikaru Kondo, representante de ufotable y director jefe del proyecto, explica la razón: «Hay cosas que solo ese dibujante específico puede trazar. Hay imágenes que solo pueden dibujarse en ese momento preciso». Kondo afirma que la «inestabilidad» propia del dibujo a mano es precisamente su encanto, y es lo que conmueve al público. El reportaje sugiere que cuando esta fuerza analógica y humana se fusiona con la tecnología digital que ufotable ha cultivado durante años, se manifiesta el verdadero valor de una obra como Demon Slayer.
La fortaleza de la producción interna que sostiene una batalla de 2.200 cortes
En el arco del Castillo Infinito, aunque se utiliza tecnología 3DCG avanzada, el personal de animación que empuña el lápiz supera en más de cinco veces al equipo de 3D. El desafío abarcó un total de 2.200 cortes (planos).
Lo más destacable es su sistema de producción. El director jefe Kondo crea la estructura, mientras que el director Haruo Sotozaki y el director jefe de animación Akira Matsushima revisan personalmente cada uno de los dibujos clave. Dado que «una misma escena se convierte en una imagen totalmente distinta según quién la dibuje», la asignación de cada corte al artista adecuado es crucial.
ufotable reúne a miembros que llevan creando obras juntos cinco, diez e incluso veinte años. Estos «artesanos», que conocen a la perfección las fortalezas de sus compañeros, superponen sus trazos con total dedicación. El vídeo explica que esta tasa extremadamente alta de producción interna («in-house») crea un entorno de gran intensidad, donde las líneas trazadas por una persona encienden el alma de otra.
«Diez años para renderizar»: La construcción del espacio anómalo de la Fortaleza Infinita
El escenario de la historia, la «Fortaleza Infinita», es un espacio arquitectónico complejo y extraño que ignora la gravedad y la perspectiva. Yuichi Terao, jefe del departamento digital, revela que para la construcción visual de este entorno, el cálculo inicial de renderizado arrojó una cifra desesperanzadora: «Tardaría 10 años en completarse».
Sin embargo, no se rindieron. Lograron la fusión de la iluminación y la composición del departamento de imagen digital con el dibujo lineal lleno de alma del departamento de animación. Como dice Terao, quien actúa como director de finalización, el objetivo era «envolver el calor del dibujo a mano con lo digital». Al añadir movimientos de cámara y efectos 3D a la animación 2D, se genera una profundidad y densidad abrumadoras en la pantalla.
Verificando la expresión emocional de las líneas píxel a píxel, y remezclando la música innumerables veces, la carga de trabajo se describe como un nivel en el que «por mucho que dibujes, nunca termina».
Más allá del «campo de batalla» de la animación
Hacia el final del vídeo, el narrador describe el lugar de producción utilizando las palabras del antagonista Muzan Kibutsuji: un «infierno» o un «campo de batalla». Sin embargo, como resultado de continuar desafiando esta ardua lucha, la obra llegó a completarse.
«Imágenes que son realistas pero no son la realidad misma; pintar emociones con líneas y luz». Esa es la verdadera identidad de la película Demon Slayer: Infinity Castle. El hecho de que el canal oficial de los Premios de la Academia haya realizado este reportaje es una prueba de que esta obra está trascendiendo el marco del «anime japonés» para ser valorada como una pieza de arte visual global.